– Ты настоящий сыщик, просто молодец, разве не поняла до сих пор? Похоже, ты попала в точку, – Варварка рассматривала меня, как будто нас только что познакомили.
Вообще-то я часто Варварку удивляю. Я непредсказуемый товарищ. Поэтому она со мной и дружит. А вот навалюсь на книги – и сразу станет ей со мной еще интереснее.
– Ты запаслась терпением и почти довела дело до конца. Сказать: «Тепло, еще теплее» теперь точно можно, – продолжала Варварка.
Я приободрилась:
– Но как же мы туда войдем? И когда?
– Точно – не сейчас. А то мы даже к ужину домой не попадем. А мне еще в магазин надо, я забыла, что бабушка Соня просила молоко купить, – ответила Варварка.
Я опять поникла.
– Но ты не расстраивайся, – поспешила Варварка меня утешить, глядя на мое взволнованное лицо. – Мы обязательно придем еще сюда. Днем, когда бомжи в город выбираются. И братьев твоих, например, с собой возьмем.
Я споткнулась:
– А братьев зачем брать?
– А чтобы меньше бояться.
– Ты что, боишься?
– А ты нет?
Меня иногда Варваркина честность ставит в тупик. Можно было бы изобразить отвагу и неустрашимость. Но Варварка – не такая. Никогда ничего изображать не будет.
Папа как-то про нее сказал:
– Кто многое видел, тот не хочет казаться лучше, чем есть на самом деле.
Я тогда удивилась:
– Варварка повидала многое? Но ей же – всего двенадцать.
– Можно и за двенадцать повидать, – ответил папа.
Глава 7
Находки находчивых
На следующее утро я начала будить братьев на десять минут раньше обычного. Их и в обычное время разбудить сложно бывает, поэтому в школу мы всегда опаздываем. Но здесь пришлось расталкивать Сеньку с Санькой еще до того, как небо просветлело. Изменился ветер, и рассвет изменился в лице. Стало ясно, что очень скоро солнечные блики и золотые россыпи на земле разлетятся вдребезги, наступит настоящая осень. Так что медлить было нельзя: существа тоже могут уйти с дровяного двора бывшей усадьбы, превратившегося когда-то в школу.
– Сенька, Санька, пойдете сегодня вместе со мной и моей подружкой?
– Куда? – заспанным голосом спросил Сенька.
Санька же просто повернулся на другой бок. Ну что можно сказать сумасшедшей сестре, решившейся разбудить его до звонка будильника?
– Вы будете мне сегодня позарез нужны. Это важно для всех нас. Для школы, для мамы, для всего!
Санька, потягиваясь, покосился на меня:
– Для школы или для мамы? Или для тебя?
Сенька сказал:
– А твоя подружка – Варвара, да?
– Да, она. А ты откуда ее знаешь? – удивилась я. Варварка и Сенька только мельком в школе виделись.
– Да я особо ее не знаю, – отвернулся Сенька, как будто ему вовсе и не было это интересно. – Ладно, пойдем с вами сегодня. А куда хоть?
– Узнаешь. Значит, после седьмого – внизу?
– А что нам делать на седьмом? У нас – шесть уроков, – возмутился Санька.
– Да ладно, на седьмом пообедаем, – предложил Сенька.
– Чем, котлетами, что ли? – скривился Санька.
– Я вам что-нибудь принесу, плюшки, например, – продолжала я завлекать братьев. – И вообще обещаю вам опасные приключения и острые ощущения.
И зачем я это им обещала?
– Ладно, – согласились несговорчивые мальчишки.
Умею я убеждать, правда? Пускай даже – чужими пирожками и непроверенной информацией.
– Все-таки сносят доходный дом, – огорченно сказал папа. Он просматривал утренние новости. – А ведь столько про него говорили: и Привалов, и Есенин, и памятник, наследие прошлого века. Сколько народу собралось его отстаивать, а все без толку.
– Это какой дом? – спросила я, вспомнив наш разговор с Варваркой в последние дни учебы в старой школе.
– Да на Сад***ской. Мы часто проходим мимо него.
И что-то у меня натянулось в груди и тренькнуло. Как будто лопнула струна, которая раньше пела. Я еще тогда, в сентябре, удивилась, почему столько народу столпилось вокруг этого дома. Неужели я больше его не увижу?
– Варварка, – выпалила я, лишь только увидев подругу. – Пойдем сегодня через Сад***скую, я хочу там кое-что посмотреть!
– Так это же целый крюк, – удивилась Варварка.
– Да мы потом на что-нибудь сядем, хоть на метро доедем. Пойдем – посмотрим. Папа сказал, там дом сносят.
Дом теперь был обнесен высоченным забором. На заборе висела табличка: «Ведутся работы по реконструкции объекта». Вокруг дома на раму был натянут холст. На холсте был изображен реконструируемый дом. Так и хотелось проткнуть этот холст, как сделал бы Буратино. У нас с Варваркой носы не такие острые, но тоже – любопытные. Мы зашли сбоку и сквозь просвечивающий на солнце холст увидели, что реконструируемого здания уже нет. Даже стен от него не осталось. Снесли – как под ноль подстригли.
– Неужели так же будет с нашей школой? – загрустила я.
А Варварка ответила:
– Ты же сама знаешь, что в здании нашей школы ничего настолько ценного нет. Просто нам кажется, что она принадлежала нам. И что место, где она стоит, нам принадлежит тоже.
Мы с Варваркой долго разрабатывали план. Нам казалось, что надо сходить днем к фонтану, убедиться, что Господин Зеленые Шорты и его приятель принимают свою ванну, и сразу бежать во всю прыть известной дорогой к нашей старой школе, чтобы все там разведать.
Но при встрече мои братья сразу стали вмешиваться в плохо разработанную нами, как им казалось, тактику. Нам же пришлось все им рассказать.
– А вдруг эти ваши бомжи – не у фонтана? Вдруг они в школе шашлыки жарят? – критично заметил Санька.
– Или на метро катаются по нашим соцкартам? А вы будете думать, что они рядом с усадьбой? – предположил Сенька.
– Все! Хватит сомневаться, время дорого! – отрезала я.
И мы пошли, потому что мои братья иногда, хотя и очень редко, меня слушаются.
На этот раз причиной их сговорчивости стали, конечно, Варваркины пирожки. Да и сама Варварка – тоже. Она девчонка видная.
Но братья мои оказались правы: у фонтана никого не оказалось. Вернее, народу там было полно. Но наших «приятелей» – не было.
Варварка тихо сказала:
– Нас – четверо. Пошли. Что-нибудь придумаем на месте.
И наша компания рванула на Большую «Q».
Мы с Варваркой чувствовали себя проводниками в другие миры. Вот только неизвестно было, куда мы проведем моих братьев: в мир существ из другого измерения или в мир другой эпохи?
– Куда идти? – спросил Санька полушепотом, когда мы свернули в Черн***й переулок.
Мы как раз стояли перед зданием флигеля, в котором оказался волшебный вход. Но Санька с Сенькой, конечно, ничего не знали о его существовании.
– Вот сюда, – пригласительным жестом показала Варвара. – Кто первый?
Всегда страшно заходить первым в темноту. Поэтому мы с Варваркой замешкались на пороге. А братья мои изображали бесстрашие и равнодушие. Но войти не решались тоже: мы слишком красочно живописали наше страшное путешествие по старым постройкам.
В общем, дверь открыла Варварка. Мы прошли через проходной подъезд, как и в прошлый раз. Он снова оказался незаколоченным, никакой ловушки пока не было. Ее не было и в следующем сквозном проходе. На выходе мы снова оказались перед зданием нашей бывшей школы. Никаких признаков стройки вокруг по-прежнему не было. Но войти в большой заброшенный дом было выше наших сил. Всегда страшно заходить первым туда, куда уже побоялся войти раньше. Через какие-нибудь сто метров шумела людная Большая «К», а здесь было тихо и пустынно.
– Значит так, – руководить операцией решился Сенька. – Мы с тобой, Варварка, и с тобой, Алька, зайдем внутрь. А Санька, – Сенька выразительно посмотрел на брата, – постоит на стреме.
– А почему не Варварка на стреме? – полюбопытствовала я. – Или – не я?
– Стоять и сторожить вход должен Санька. Мужчина, короче говоря. А то – мало ли что. А я тебя с Варваркой сторожить внутри буду.
– А то – мало ли что, – передразнила Варварка. – Ладно, идем за мной. Иначе опять толпиться перед входом будем, – и она открыла дверь.
Я прошла за Варваркой. Следом шел Сенька, оглядываясь и проверяя обстановку. Кругом давно царствовали тишина и запустение. Невозможно было представить, что мы когда-то здесь учились. Старые шкафы стояли с распахнутыми дверями, словно приглашая заглянуть в них и взять книгу. Только книг на полках давно не было. Окна и оставшаяся мебель как застыли месяц назад с перекошенными лицами, так и остались стоять, в лице не изменившись. На полу чернели остатки костра. Здесь и вправду жарили что-то. Будем считать, что это был шашлык. А в одном из бывших кабинетов валялось какое-то тряпье: видимо, обновки здешних жителей. Гнилой запах гнал вон, как будто ничего родного и знакомого тут никогда не было и не будет.
– Смотрите, – прошептала Варварка, стоявшая ближе всех к стене с окном. – Не могу понять, что здесь, – и она потрогала кирпичную кладку в стене.
